Сикорский R-4 и R-6 «Ховерфлай»
«Воут-Сикорский Эйркрафт Корпорейшн» - 1942Знаменитый русский авиаконструктор Игорь Сикорский заинтересовался проблемой создания винтокрылых летательных аппаратов еще в самом начале XX века. Первую машину такого типа он спроектировал и построил в 1909 году, но оснащенный двигателем мощностью всего 25 л.с. аппарат не смог оторваться от земли. Вторая машина, изготовленная им в 1910 году, оказалась ненамного лучше: ей с превеликим трудом удалось поднять в воздух, да и то на несколько метров, лишь саму себя (без пилота). Бурные события первой мировой и последующей гражданской войны в России заставили Сикорского отказаться от продолжения экспериментов и заняться более насущными делами, а именно созданием военных самолетов для российской императорской армии, а затем, после эмиграции в США, — налаживанием собственного авиастроительного бизнеса.
Лишь в конце 30-х годов, прочно став на ноги и заняв пост технического директора компании «Воут-Сикорский», И. Сикорский смог вернуться к воплощению дерзкой идеи. Первоначальный проект оказался неудачным, но после того как казавшиеся непреодолимыми проблемы с управляемостью винтокрылого летательного аппарата удалось решить с помощью установки дополнительного хвостового винта (он служил для компенсации реактивного момента), на свет появился первый более или менее удачный опытный образец вертолета — VS-300. Он совершил свой первый полет, правда пока на привязи, 14 сентября 1939 года. Публичная демонстрация необычной машины, состоявшаяся в 1940 году, произвела на присутствовавших очень большое впечатление, и весной следующего года представители ВВС армии США подписали с компанией «Воут-Сикорский» контракт на разработку и постройку двухместного вертолета, которому было присвоено обозначение XR-4 (внутрифирменное обозначение — VS-316A).
Первая машина этого варианта, имевшая фюзеляж из сваренных стальных труб с полотняной обшивкой, два установленных бок о бок кресла, дублированные органы управления и оснащенная двигателем Warner R-500 мощностью 165 л.с., поднялась в воздух 14 января 1942 года. Летные испытания прошли в целом успешно, и вскоре последовал заказ на постройку 30 предсерийных вертолетов YR-4 (3 YR-4A и 27 YR-4B) с более мощными 180-сильными двигателями Warner R-55O и несущим винтом большего диаметра. Затем было выпущено 100 машин серийного варианта R-4B. Их основное отличие от предшественников состояло в установке двигателей R-55O-3 мощностью 200 л.с.
Интерес к новой технике проявили и американские ВМС, получившие свой первый вертолет в 1942 году. Это был позаимствованный у ВВС армии США вертолет варианта YR-4B. По традиции ему был присвоен флотский индекс HNS-1. Преимущества вертикально взлетающих летательных аппаратов при использовании с палуб боевых кораблей были неоспоримы, и вскоре 24 вертолета были заказаны для ВМС и Береговой охраны США (здесь они использовались в первую очередь для проведения спасательных операций). ВВС и ВМС Великобритании в 1945 году получили семь вертолетов варианта YR-4B и 45 — варианта R-4B. В Европе американские вертолеты были переименованы в «Ховерфлай» Мк I.
В 1943 году несущий винт и трансмиссия от R-4 были установлены в новый обтекаемый корпус с цельнометаллической хвостовой балкой полумонококовой конструкции. Новая машина, оснащенная двигателем Avco Lycoming 0-435-7 мощностью 225 л.с., получила внутрифирменное обозначение VS-316B и армейский индекс XR-6. Она впервые поднялась в воздух 15 октября 1943 года, а в марте следующего года совершила рекордный беспосадочный перелет протяженностью 623 км из Вашингтона в Дайтон, штат Огайо. Этот маршрут, проходивший, кстати, над вершиной горы Эллсджени Маунтин высотой 1524 м, был преодолен за 4 часа 55 минут. Позднее было построено 193 серийных вертолета различных модификаций, из них 36 использовалось ВМС США под обозначением H0S-1. Поставленные британским ВВС машины носили обозначение «Ховерфлай» Мк II.
R-4 и R-6 стали первыми в мире вертолетами, строившимися в массовых количествах и нашедшими практическое применение. Они даже успели принять участие в боевых действиях заключительного этапа второй мировой войны — в основном в качестве связных и спасательных машин.
Технические данные R-4B
Экипаж - 2 человека
Максимальная взлетная масса - 1150 кг
Размеры:
длина х высота - 10,8 x 3,78 м
диаметр несущего винта - 11,6 м
Силовая установка:
количество двигателей х мощность - 1x200 л.с.
Максимальная скорость полета - 131 км/ч
Практический потолок - 2 440 м
Практическая дальность полета - 370 км
Вооружение: - нет
Полезная нагрузка - нет